Actria este poliglotă, vorbind engleză, spaniolă, limba maternă luo, swahili şi ceva italiană. E din Kenia, dar s-a născut în Mexic, în perioada în care părinţii ei erau în exil politic; de aceea i-au dat un nume hispanic. Tatăl ei, Peter e senator în Kenia.
A spus că are aceasta freză de 10 ani încoace, deoarece se săturase de saloanele de coafură.
Nyong’o’ apare pe coperta revistei glossy Vogue din luna iulie a acestui an. În aprilie a fost pe coperta revistei People, fiind declarată cea mai frumoasă femeie de lume.